Error común en innovación: cuando la solución se diseña antes de entender el problema

Hace un tiempo, un centro de excelencia de un grupo económico importante en Perú nos buscó para entender cómo los gerentes generales de sus empresas aprendían. Querían fomentar una cultura de aprendizaje, pero cuando nos explicaron su reto, nos dimos cuenta de algo: ya tenían una solución en mente antes de entender el problema real.

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Estaban desarrollando una plataforma de aprendizaje y solo querían saber "qué debía tener". Pero, ¿realmente los gerentes generales necesitaban una plataforma? ¿Era la mejor forma de aprendizaje para ellos? Realizamos investigación, entrevistamos a varios gerentes y descubrimos que la plataforma, tal como la imaginaban, no encajaba con sus necesidades reales. No se trataba solo de un canal digital, sino de repensar cómo entendían el aprendizaje en su contexto diario.

Este es un error común en muchas empresas: enamorarse de una solución sin validar si realmente resuelve un problema importante.

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El problema de enamorarse de la solución sin validar el problema

Este patrón se repite constantemente. Empresas que creen que innovar es simplemente generar ideas y ejecutarlas rápido, sin invertir tiempo en entender si el problema que intentan resolver es realmente relevante.

📉 El resultado: desperdicio de tiempo, dinero y esfuerzo en soluciones que no generan impacto.

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Un ejemplo extremo de este error fue Juicero, una startup que desarrolló una máquina de $400 para exprimir bolsitas de jugo. El problema: los usuarios podían apretar las bolsitas con la mano y obtener el mismo resultado sin necesidad de la máquina. Gastaron millones en una solución sin haber validado si realmente hacía falta.

🔗 Fuente: Juicero y el error de innovar sin validar

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Este tipo de errores suelen ocurrir por sesgo de confirmación: una vez que tenemos una idea, solo buscamos información que la valide, en lugar de tratar de refutarla. Las empresas que caen en esta trampa terminan atrapadas en soluciones innecesarias.

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¿Cómo evitar este error?

Antes de desarrollar cualquier solución, hazte estas tres preguntas clave y respóndelas con datos reales, no con suposiciones:

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1. ¿Existe realmente el problema que creo que mi solución resuelve?

No asumas, valida con datos y observación directa a través de entrevistas con usuarios reales.

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2. ¿El usuario es consciente de que esto es un problema para él?

Un problema puede existir, pero si el usuario no lo percibe como una prioridad, tu solución no será relevante.

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3. ¿El usuario está dispuesto a pagar (o hacer un esfuerzo) para resolverlo?

Aún si el problema es real, si el usuario encuentra alternativas más simples o económicas, tu solución puede no ser viable.

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💡 Ejemplo personal:

En mi familia de cinco personas, mis hijos olvidaban las llaves constantemente, lo que me obligaba a salir a abrirles la puerta. Analicé opciones como cerraduras inteligentes con huellas y códigos, pero al ver el costo, no estaba dispuesto a pagar una cantidad tan alta para resolverlo. En lugar de eso, optamos por una solución más simple: dejar una llave escondida debajo de una maceta.

Esto demuestra que no basta con validar que el problema existe; hay que entender cómo el usuario prioriza sus problemas y qué soluciones realmente está dispuesto a adoptar.

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El ROI de validar problemas antes de innovar

Muchas empresas creen que "no tienen tiempo" para explorar problemas a profundidad. Pero ignorar esta etapa tiene un costo mayor.

📊 Un estudio de Forrester Research reveló que las empresas que implementan Design Thinking pueden lograr un ROI de entre 71% y 107% por proyecto (fuente).

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Un gran caso de éxito fue Bank of America, que trabajó con la firma de diseño IDEO para desarrollar su servicio "Keep the Change". En lugar de partir de una idea predefinida, comenzaron observando el comportamiento real de sus usuarios.

Descubrieron que muchas mujeres de la generación boomer con hijos redondeaban sus pagos en efectivo para facilitar sus cálculos. Basándose en esto, crearon una función que redondeaba automáticamente las compras con tarjeta y transfería la diferencia a una cuenta de ahorros.

📈 Resultados: En su primer año, el programa atrajo a más de 2.5 millones de clientes, generando 700,000 nuevas cuentas corrientes y un millón de nuevas cuentas de ahorro.

🔗 Fuente: IDEO y el caso de Bank of America

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El primer paso para innovar bien: hablar con tu cliente (y hacerlo bien)

Si no quieres invertir meses en investigación, al menos tómate una o dos semanas para poner a prueba tu idea. Puedes utilizar un proceso como el Design Sprint, que en pocos días te permitirá:

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✅ Alinear a tu equipo en qué problema realmente vale la pena resolver.

✅ Crear prototipos rápidos sin una gran inversión.

✅ Obtener feedback inmediato de clientes potenciales antes de desarrollar.

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No necesitas meses para investigar, pero sí necesitas validar antes de construir.

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Conclusión

🔹 Innovar no es ejecutar, es entender profundamente el problema antes de buscar soluciones.

🔹 El costo de saltarse esta etapa es demasiado alto.

🔹 El verdadero diferencial está en hacer mejores preguntas, no en generar más ideas.

La próxima vez que tengas una gran idea, pregúntate: ¿Estoy resolviendo un problema real o solo ejecutando algo que suena bien en mi mente?

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Si quieres que tu equipo aprenda a validar problemas antes de invertir en soluciones, descubre cómo con nuestros workshops de innovación. 🚀

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